VTT käynnistää lähes 20 miljoonan euron biotaloushankkeet

Teksti Kemia-lehti, kuva Vesa Kippola/ VTT

Suomalainen biotalouden osaaminen pääsee isoon rooliin Yhdysvaltain tiedesäätiön Global Centers -tutkimusohjelmassa. Osana ohjelmaa VTT käynnistää lähes 20 miljoonan euron biotaloushankkeet. Suomi on valittu mukaan ainoana EU-maana.

Kansainvälinen FoodID-hanke yhdistää solumaatalouden ja kasvipohjaiset innovaatiot. VTT julkaisi 2023 tieteellisen artikkelin kahvin laboratoriokasvatusprosessista. Kuvassa kahvin kasvisoluviljelmiä VTT:n laboratoriossa.

Viiden maan huippututkimuksen organisaatiot kehittävät Yhdysvaltain NSF:n (National Science Foundation) Global Centers -ohjelmassa yhdessä ilmastoneutraaliutta tukevia ratkaisuja. Suomi on tärkeässä roolissa ohjelman Biofoundry Global Center– ja FoodID-hankkeissa, joissa hyödynnetään biotaloutta ja biotekniikkaa materiaalien ja ruoan tuotannossa.

”Pääsy mukaan näihin mullistaviin hankkeisiin on arvokas tunnustus biotalouden huippututkimuksellemme, joka kuuluu maailman kärkeen. Roolimme onkin tuoda ohjelmaan suomalaista teollisen biotekniikan ja bioprosessien asiantuntemusta ja teknologiaa”, sanoo Tua Huomo. Hän on VTT:n kestävät tuotteet ja materiaalit liiketoiminta-alueen johtaja.

Arvoonsa nousee myös VTT:n kyky skaalata teknologiaa laboratoriosta pilotointiympäristöön. Sen ansiosta VTT pystyy kehittämään bioprosessien teollistamista.

VTT:n koordinoimien hankkeiden kokonaisbudjetti nousee lähes 20 miljoonaan euroon. Business Finland ja Suomen Akatemia ovat myöntäneet niille yhteensä noin 13 miljoonan euron rahoituksen. Hankkeisiin osallistuu myös kymmenen yritystä sekä Aalto-yliopisto ja Helsingin yliopisto omilla tutkimuspanoksillaan.

Bioverstaasta uusia materiaaleja 

NSF Global Center -statuksen sai kuusi kansainvälistä konsortiota. VTT on mukana yhdessä niistä, Biofoundry-hankkeessa. 

Biofoundry- eli bioverstashanke keskittyy uudenlaisten mikrobeihin perustuvien biologisten tuotantoprosessien kehittämiseen ja hyödyntämiseen teollisessa mittakaavassa.

Tavoitteena on mahdollistaa erityisesti fossiilisista raaka-aineista valmistettujen materiaalien korvaaminen biopohjaisella materiaalilla.

VTT kehittää hankkeessa mm. biotuotannon vaatimia laitteita, prosesseja ja mikrobikantoja.

”Bioverstaat mullistavat pitkällä tähtäimellä biotalouden, kun voidaan valmistaa materiaaleja eri raaka-aineista, kuten biomassasta ja hiilidioksidista. VTT kehittää hankkeessa biotuotannon vaatimia laitteistoja, prosesseja, mikrobikantoja ja datan käsittelyä siten, että tulevaisuudessa biotuotanto toimii kuin mikä tahansa tuotanto”, sanoo Tiina Nakari-Setälä, VTT:n teollisen biotekniikan ja ruokaratkaisujen johtaja.

Biofoundry-hankkeessa on Suomen lisäksi mukana tutkimuslaitoksia ja yliopistoja Etelä-Koreasta, Japanista, Iso-Britanniasta ja Yhdysvalloista. Yhteistyötä koordinoi University of Illinois Urbana-Champaign. Hanke on käynnissä 2025–2029.

Ruokajärjestelmän muutokseen vauhtia

Global Centers -ohjelmassa käynnistyi myös useita kansainvälisiä proof-of-concept-hankkeita (poc). Biotekniikka tukee vahvasti myös poc-hanketta FoodID, joka yhdistää solumaatalouden ja kasvipohjaiset innovaatiot. 

Tavoitteena on kiihdyttää ruokajärjestelmän muutosta suuntaan, joka vähentää erityisesti lihan tuotannon aiheuttamaa ympäristökuormitusta. 

FoodID keskittyy erityisesti vaihtoehtoisten ruokien aistinvaraisen ja ravitsemuksellisen laadun parantamiseen. Kolmivuotinen hanke toteutetaan Yhdysvaltojen ja Suomen yhteistyönä, jota koordinoi University of Nebraska-Lincoln.

Läpimurtoratkaisuja kansainvälisille markkinoille

Työ- ja elinkeinoministeriön alivaltiosihteeri Petri Peltonen pitää Suomen mukanaoloa merkittävänä askeleena tiede- ja teknologiayhteistyön tiivistämisessä Yhdysvaltojen kanssa. Hän on toiminut Yhdysvaltain ja Suomen tiede- ja teknologiakomitean suomalaisena puheenjohtajana.

”VTT:n yhteistyö NSF:n ja muiden kansainvälisten toimijoiden kanssa vahvistaa suomalaisten organisaatioiden asemaa biotalouden edelläkävijöinä. Global Centers -hankkeiden tavoitteet tukevat myös Euroopan Unionin ilmastotavoitteita ja globaaleja pyrkimyksiä kohti hiilineutraaliutta”, Peltonen sanoo. 

Business Finlandin johtaja Timo Metsä-Tokila on ylpeä, että Global Centers -ohjelmaan ylsi Suomesta kaksi Business Finlandin rahoittamaa ja VTT:n vetämää konsortiota.

”Pitkäjänteisellä tutkimus- ja kehitysrahoituksella on tärkeä rooli tulevaisuuteen tähtäävissä hankkeissa, joiden odotetaan tuottavan läpimurtoratkaisuja kansainvälisille markkinoille vasta vuosien kuluttua”, Metsä-Tokila sanoo.

Lue myös:

Mitäs huomenna syötäisiin? – Sijoittaja Lauri Reuter kertoo reseptinsä

Homeiden sokerinkuljetusproteiineilla voitaisiin lisätä biopolttoaineiden kannattavuutta

VTT julkaisi 5 megatrendiä – DNA-pohjainen datatallennus ja älylaastarit tulevat

Väitös: monipistesyöttö voisi parantaa bioreaktoreiden toimintaa

Kirjaudu sisään

* pakollinen kenttä