Teksti Ari Rytsy, kuva Lumene
Auringon ultraviolettisäteily pommittaa ihoamme aina, kun oleskelemme ulkona. Onneksi kosmetiikkakemistit ovat kehittäneet avuksemme UV-suodattimia, jotka muuttavat haitallisen säteilyn vaarattomaksi lämmöksi tai hajottavat sen ennen kuin se ehtii vaurioittaa solujamme.
Kesäpäivänä monen rutiineihin kuuluu aurinkosuojavoiteen sipaisu iholle sen kummemmin miettimättä. Kyseessä on kuitenkin kiehtova sekoitus molekyylitason kemiaa ja vaativaa emulsiotekniikkaa.
Maahan asti pääsevä ultraviolettisäteily jaetaan kahteen päätyyppiin eli UVB- ja UVA-säteisiin. Molemmat vaurioittavat solujen DNA-rakenteita ja altistavat ihosyöville, mutta ne vaikuttavat kudoksissa eri tavoin. UVB tunkeutuu uloimpaan ihokerrokseen ja aiheuttaa soluvaurioita, mikä näkyy ihon tulehtumisena ja palamisena. UVA-säteet puolestaan tunkeutuvat syvemmälle ja vaurioittavat tukikudoksia, mikä vanhentaa ihoa ennenaikaisesti.
Jotta nämä molemmat säteilytyypit saadaan torjuttua, tärkeimmäksi ihon suojaamisen työkaluksi nousee aurinkosuojavoiteen sisältämä UV-suodatin.
Nanokoko hämärtää suojien rajat
Aurinkosuojien suodattimet on perinteisesti jaettu kemiallisiin ja fysikaalisiin sen mukaan, miten ne reagoivat valon kanssa. Kemialliset suodattimet imevät UV-säteilyn itseensä ja muuttavat sen lämmöksi. Fysikaaliset suodattimet, kuten titaanidioksidi ja sinkkioksidi, puolestaan toimivat kuin peili, joka heijastaa säteet pois. Todellisuudessa kemia ei ole näin yksinkertaista.
”Moderneissa aurinkosuojissa partikkelikoko on saatu niin pieneksi, että myös fysikaalisilla suodattimilla on absorboivia ominaisuuksia, ja kemialliset puolestaan absorption lisäksi heijastavat ja sirottavat valoa. Yhdistelemällä eri filttereitä saadaan laajempi suoja ja huomattavasti miellyttävämpi ihotuntuma”, kertoo Lumenen tuotekehityksestä vastaava Terhi Pesonen.
Emulsiotekniikka pitää suojamuurin koossa
Tehokkaatkaan suodatinmolekyylit eivät toimi, jos ne rullautuvat iholta pois tai jättävät jälkeensä suojaamattomia aukkoja. Tässä astuu kuvaan formulaatio eli se, miten tuote rakennetaan kemiallisesti.
Suurin osa tehokkaista UV-suodattimista on rasvaliukoisia. Siksi aurinkosuojavoide on lähes aina emulsio, jossa vesi ja öljy pakotetaan pysymään yhdessä emulgaattoreiden avulla. Voidemainen rakenne ei ole vain mukavuuskysymys, vaan se auttaa suodattimia levittymään iholle tasaisena, suojaavana kalvona.
”Vesi ja öljy pakotetaan pysymään yhdessä emulgaattoreiden avulla.”
Kuluttajien toive keveästä ja näkymättömästä ihotuntumasta luo kuitenkin haasteita tuotekehitykselle varsinkin silloin, kun suojakerroin on korkea. Nykyään kemistit pystyvät ratkaisemaan tämän haasteen polymeeriteknologian avulla.
Älykkäät polymeerit varmistavat, että suodattimet asettuvat iholle tasaisesti, vaikka tuotepohja olisi tehty veteen tai alkoholiin. Näin markkinoille voidaan luoda täysin öljyttömiä aurinkosuojatuotteita, jotka tuntuvat iholla kevyiltä ja nestemäisiltä.
Meikkivoide ei riitä rannalle
Kun auringossa oleskellaan pitkään, tarvitaan aina varsinainen aurinkosuojatuote.
”Meikki- ja kosteusvoiteiden aurinkosuojat on tarkoitettu lähinnä estämään arjen pientä UV-altistusta. Ne eivät kuitenkaan ole yhtä kattavia kuin puhtaasti aurinkosuojaksi tarkoitetut tuotteet”, muistuttaa Pesonen.
Toissijaisena suojana voiteissa käytetään usein antioksidantteja, jotka neutraloivat säteilyn synnyttämiä vapaita radikaaleja. Virallisen suojakertoimen (SPF) taustalla ovat kuitenkin vain EU:n tarkasti säätelemät ja hyväksymät UV-suodattimet.
”Kun kuivaat itsesi pyyhkeellä, pyyhit samalla osan suojamuurista pois.”
Monimutkaiset kemialliset seokset ovat herkkiä ympäristölle. Monet suodatinmolekyylit reagoivat korkeisiin lämpötiloihin, minkä vuoksi aurinkosuojapulloa ei kannata jättää suoraan auringonpaisteeseen kuumalle rantahiekalle. Tuotteen teho voi silloin laskea huomaamatta.
Lisäksi on muistettava mekaaninen hankaus. Vaikka polymeeriteknologia pitää voiteet iholla uinnin aikana, mikään kemiallinen kalvo ei kestä pyyhkäisyä. Kun kuivaat itsesi pyyhkeellä, pyyhit samalla osan suojamuurista pois, jolloin voiteen lisääminen on aina välttämätöntä
Lähteet: Kosmetiikka- ja hygieniateollisuus ry, Lumene
