Teksti Kemia-lehti, kuvat Pexels ja Alexander Henn
Metsäteollisuuden sivuvirroista saatava ligniini on pääraaka-aineena pinnoitteessa, joka pitää uimalasit ja sukellusmaskit kirkkaina. Taustalla on patentoitu menetelmä, jonka ansiosta ligniini sekoittuu veteen ilman, että heikennetään sen muita ominaisuuksia.
Suomalainen startup-yritys Boreal Bioproducts on kehittänyt maailman ensimmäisen kuluttajatuotteen, jossa toiminnallisena pääkomponenttina on metsäteollisuuden sivuvirroista saatava ligniini.
Tuote on 100-prosenttisesti biopohjainen huurtumista estävä pinnoite LigNoFog®, joka pitää uimalasit ja sukellusmaskit kirkkaina. Kuluttajatuote on suihkemuodossa.
Ligniiniä on perinteisesti pidetty metsäteollisuuden jäännöstuotteena, mutta ainutlaatuiset kemialliset ominaisuudet, kuten amfifiilisyys, UV-suoja ja antioksidanttisuus tekevät siitä varteenotettavan vaihtoehdon synteettisille pinnoitteille.
Väärinymmärretty materiaali
LigNoFog® perustuu SpruceLigno SOLV™-teknologiaan, jonka on kehittänyt Boreal Bioproductsin tutkimus- ja kehityspäällikkö, tekniikan tohtori Alexander Henn. Patentoidun menetelmän ansiosta ligniini sekoittuu veteen ilman, että heikennetään sen muita ominaisuuksia, kuten antioksidanttisuutta ja UV-suojaa.
Menetelmä mahdollistaa ligniinin käytön sovelluksissa, joissa sen hyödyntäminen on aiemmin ollut haastavaa. Toisin kuin monet perinteiset teolliset ligniinit, SpruceLigno SOLV™ on täysin vapaa kemikaaleista ja epäpuhtauksista, mikä tekee siitä sopivan sekä teollisiin että kuluttajasovelluksiin.
”Ligniinillä on enemmän potentiaalia kuin yleisesti ymmärretään.”
”Ligniini on usein väärinymmärretty materiaali. Sillä on paljon enemmän potentiaalia kuin yleisesti ymmärretään. Uudella tuotteella haastamme vanhat käsitykset ligniinin käyttökohteista”, sanoo Alexander Henn.
Hen kertoo, että ligniini mielletään usein hydrofobiseksi polymeeriksi, mutta yllättäen uutteessa hyödynnetään ligniinin luonnollista hydrofiilisyyttä:
”Kasvattamalla veden ja linssin välistä vetovoimaa tuote mahdollistaa vesipisaroiden leviämisen tasaiseksi ja kirkkaaksi kerrokseksi sen sijaan, että ne muodostaisivat näköä haittaavia pisaroita.”
Henn tutki ligniinistä tehtyjä pinnoitteita myös väitöskirjatyössään.
Kemia-lehden haastattelussa vuoden 2024 alussa hän kertoi huurtumisen estävästä pinnoitteen lisäksi kehitelleensä myös hankausta kestävän tuotteen puupinnoille sekä heijastuksia vähentävän fotonisen pinnoitteen.
Lue myös: Alexander Henn: ”Väitöskirjan tekeminen oli seikkailu”
Testattu käytännössä
Ligniinisuihketta valmistetaan rajoitettu erä ja sitä on saatavilla valikoiduista urheilu- ja uintivarusteita myyvistä liikkeistä.
Huurtumisenestosuihketta on testattu huippu-uimarien, sukeltajien ja airsoft-harrastajien parissa optimaalisen tehokkuuden, vedenkestävyyden ja kestävyyden varmistamiseksi.
”Kokemus oli erittäin positiivinen”, kertoo uimaseura Cetuksen huippu-uinnin valmennuspäällikkö Niko Hämäläinen, joka testasi tuotetta tiiminsä kanssa.
Hän uskoo, että kilpauimarit tulevat jatkossakin käyttämään sitä.
Vuonna 2018 perustettu Boreal Bioproducts on suomalainen startup-yritys, joka jalostaa metsäteollisuuden sivuvirtoja kestävän kehityksen mukaisiksi biopohjaisiksi raaka-aineiksi kemian-, nahka-, kosmetiikka- ja eläinruokateollisuudelle.
